Fritz Perls, el fundador de la psicología de la Gestalt, sostenía que los sueños sólo se relacionan con el durmiente. Señalaba que en cada aspecto de los sueños se manifiesta alguna parte de su personalidad. En otras palabras, las demás personas que vemos en ellos son parte de nosotros, y no debemos engañarnos pensando que representan a otro. Este concepto se puede emplear para interpretar los sueños con la muerte. En ellos, las personas muertas o asesinadas pueden simbolizar aspectos de nuestra psique. Perls decía que el durmiente no debe explicar estos personajes como imágenes de otras personas, sino averiguar qué simbolizan en su mente y en su funcionamiento. Por ejemplo, la aparición de un niño en sueños puede muy bien representar aspectos de nuestro pasado que lamentamos haber perdido y que queremos devolver a la vida consciente. Del mismo modo, soñar con la muerte de una persona del sexo opuesto puede simbolizar la ausencia de lo femenino o lo masculino en la psique. El sueño nos insta a reestablecer el equilibrio.
La teoría gestáltica de los sueños no se aleja mucho de la freudiana. Freud hablaba de la interacción que se produce entre el ello, el yo y el superyó. Los psicólogos de la Gestalt nos invitan a identificarnos con cada una de estas partes de nosotros mismos y a escuchar qué tiene que decir cada una, en vez de reprimirlas.
Una técnica muy bien desarrollada por Fritz Perls se basa en el concepto jungiano de la imaginación activa. Mediante ella, los terapeutas de la escuela gestáltica logran provocar un diálogo entre dos elementos clave de los sueños. Pueden ser animales, objetos o la persona muerta y el durmiente. A menudo emplean el ejercicio de las dos sillas, asumiendo un papel mientras el paciente hace el otro. En los sueños con la muerte, por ejemplo, el terapeuta hace como si fuera el paciente, y éste sustituye al muerto. Luego se puede intercambiar las sillas y los roles. Con ese cambio se intenta que las personas encarnen un personaje y luego el otro. Así, al encarnar al muerto, el paciente puede, por ejemplo, ponerse a hablar de la alegría de vivir y de morir y de la totalidad a la que se llega. Al encarnar al vivo, en cambio, puede expresar su temor a morir, y revelar una profunda ansiedad ante la muerte.
A estos dos papeles, Perls los llamaba superior e inferior. Esto es, una parte del diálogo representa nuestra parte consciente, el aspecto que exhibimos ante nosotros mismos y ante el mundo. La otra parte del sueño se relaciona con la parte oculta de la mente, que nos produce desagrado o miedo, y que por ello reprimimos. Por medio de este diálogo, la parte inferior encuentra su voz, expresa su punto de vista y acepta un papel apropiado en la vida consciente. Al final, el diálogo conduce a la aceptación, el acuerdo y la integridad de las diversas partes de la psique.
Perls evitaba emplear la palabra “inconsciente”, y prefería hablar de la parte de la mente oculta a la vista. Como Jung, pensaba que el objetivo principal de los sueños es el proceso de integración. También opinaba que, al contar los sueños, es necesario emplear los verbos en tiempo presente, para revivirlos realmente. Así, alguien podría relatar: “Estoy en el funeral de mi madre. Veo gente moverse alrededor de la tumba. Estoy dolorida, pero no puedo llorar…” De este modo, todo se hace real. No es algo objetivo y exterior. En consecuencia, los sueños representan nuestro estado presente de ansiedad. Esta ansiedad puede relacionarse con algo de nuestra infancia, pero podemos enfrentarlo aquí y ahora.
Como en casi todas las teorías sobre los sueños, cada cual decide qué parte de ellos es útil y cuál no lo es. A veces tendemos a soñar con personas que frecuentamos en la vida diaria, y esos con estas personas apenas tienen un significado superficial. Por el contrario, muchos sueños a los que damos importancia son representaciones verdaderas de nuestro mundo interno, y hablan de nuestro inconsciente.
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