La paloma
La paloma se domestica muy fácilmente y se la conoce también con el nombre de pichón cuando aún es una cría. Sin embargo, hay una especie que se distingue de las otras por la blancura inmaculada de su plumaje.
Por otro lado, a la paloma mensajera, sus alas largas le permiten volar con rapidez y cubrir distancias bastante largas sin descansar. Todas las palomas se alimentan casi exclusivamente de semillas. No es, pues, sorprendente que fuese esta ave la que se dirigió hacia Noé con un ramo de olivo en el pico.
Los mitos y creencias relacionados con esta ave
En efecto, una de las más bellas leyendas míticas en que aparece o en que se hace alusión a la paloma es la del diluvio: «[Noé] esperó todavía durante siete días más y soltó a la paloma fuera del arca. La paloma fue hacia él por la noche y he aquí que traía en el pico un ramo de olivo recién cortado. Noé supo que las aguas habían disminuido en la Tierra. Esperó aún siete días más y soltó la paloma; pero ésta ya no volvió». (Génesis, 8, 10-12.)
Actualmente, la paloma con un ramo de olivo en el pico es todavía un símbolo de paz. Pero para los autores y redactores del Antiguo y el Nuevo Testamento, a lo largo de los siglos, fue también una representación del alma y del amor puros y simples, del Espíritu Santo o el Espíritu de Dios. En la mitología griega representaba a Afrodita-Venus, diosa del amor. Finalmente, en la Antigüedad y en la Edad Media era una representación del alma inmortal y eterna.
