El pájaro carpintero
El pájaro carpintero al que se hace referencia en esta página es, en realidad, el denominado pitó real, característico por su pico verde, su bello plumaje verde oliva y su cresta roja.
También existe otra especie llamada pito cano, que posee un plumaje gris verde y una cabeza y un cuello grises, encontrándose ambas especies en toda Europa.
Este pequeño pájaro de pico afilado y potente es conocido por sus auténticos trabajos en madera, que lleva a cabo a principios de primavera, abriendo un hueco en el tronco del árbol con el pico para construir su nido. Pero asimismo excava en los hormigueros para alimentarse de su comida favorita: las hormigas. Entre mayo y abril, la hembra pone de 5 a 7 huevos, que incuba con el macho durante un poco más de 2 semanas.
Mitos y leyendas
Según la leyenda mítica relacionada con el nacimiento de Roma, fue un pájaro carpintero el que permitió sobrevivir a Rómulo y Remo, aportándoles alimento con su pico. Sin duda esta creencia se hizo eco de su consagración por parte de los griegos a Ares, es decir, Marte, del cual era el ave sagrada. Pero en Roma, se le atribuían también dones de adivinación y profecía. Allí se le denominaba Picus, nombre que mantiene en la taxonomía científica, y era protector de los agricultores, cazadores y viajeros, además de una señal tanto de los futuros peligros como de la lluvia.
